BOULEVARD HAUSSMANN
Au milieu du 19ème siècle, Paris se présente à peu près sous le même aspect qu'au Moyen Age à savoir congestionnée, dangereuse et pestilentielle. Un exemple: Les épidémies se succèdent en faisant des ravages. En 1820, le choléra entraîne la mort de 45.000 personnes. La maladie refait son apparition en 1832 et provoque la mort de 3.500 personnes en moins d'une semaine. En 1849, le choléra fait de nouveau 9.000 victimes. Il est temps d'assainir la ville et un homme est à la hauteur de la situation: le baron Georges Haussmann qui est préfet de la Seine sous le règne de Napoléon III.
Lors de son séjour en Angleterre, Napoléon III est impressionné par Londres. Cette ville est une référence en matière d'hygiène et d'urbanisme. L'idée maîtresse des travaux est une meilleure circulation des hommes. Un autre objectif est de maîtriser d'éventuels soulèvements populaires. Cette campagne sera intitulée «Paris embellie, Paris agrandie, Paris assainie».
Haussmann a l'obsession de la ligne droite. Il ampute des espaces comme des jardins mais il démolit certains bâtiments. Des boulevards et des avenues sont percés et Georges Haussmann donne également aux Champs Elysées leur visage d'aujourd'hui.
Il impose des normes très strictes quant à la hauteur et au style architectural des édifices. Les immeubles se ressemblent tous: c'est l'esthétique du rationnel.
Haussmann s’attaque aussi au double problème de l'approvisionnement en eau potable et de l'évacuation des eaux usées, en créant une sorte de ville sous la ville. L'eau est désormais captée depuis des sources souterraines situées quelquefois à plus de 100 kilomètres de Paris, acheminée par des aqueducs et stockée dans des réservoirs construits à l'entrée de la capitale. En 20 ans, la production d'eau potable triple et le réseau d'égouts passe de 160 à 600 kilomètres de longueur. Aujourd'hui, ce sont près de 3.400 kilomètres de canalisations qui serpentent sous la ville et dont une partie est ouverte aux visiteurs près du Pont de l'Alma. Une visite très intéressante...
Au total, on estime que les travaux du baron Haussmann ont modifié Paris à 60 %...
