PONT ALEXANDRE III
Le Pont Alexandre III est le plus beau pont de Paris. La première pierre est posée le 7 octobre 1896, en présence du tsar Nicolas II et du président de la République française Félix Faure. Il est construit en trois ans et est inauguré à l'occasion de l'ouverture de l'Exposition Universelle de 1900. Il célèbre l'amitié franco-russe, décidée peu avant par Alexandre III et le président français Sadi Carnot. Ces deux chefs d’Etats souhaitent faire contrepoids à la puissante Allemagne. Depuis sa défaite face à l'Allemagne en 1871, la France est en effet isolée sur le plan international. Bismarck a savamment distillé la menace d'une revanche française auprès des autres grandes puissances européennes pour constituer contre elle en 1882 la Triple Alliance qui regroupe l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie.
Ce pont, entièrement métallique, est représentatif de l'art décoratif et de l'architecture exubérante de la IIIème république. Il figure parmi les premiers édifices "préfabriqués" au monde. Ses composants sont fondus et forgés dans les usines du Creusot, puis sont transportés par péniches avant d'être montés par une immense grue qui recouvre toute la largeur de la Seine.
Le pont, d’une longueur de 109 mètres et d'une largeur de 40 mètres, est le seul de Paris à être construit d’une seule arche et donc sans pilier central.
Sur chaque rive, deux colonnes carrées de 17 mètres de hauteur sont surmontées de statues équestres de bronze doré. Chaque côté du pont est décoré de quatorze superbes candélabres à trois globes. Au centre du pont, à l’aval, les Nymphes de la Seine portent les armes de Paris. À l’amont, les Nymphes de la Néva portent celles de la Russie. Le Pont Alexandre III donne une bonne image de l'esprit décoratif de la Belle époque.
